在成長過程中，每個人受社會與團體影響，逐漸學習、塑造出自我行為與特性的歷程，稱為「社交發展」。兒童在此過程中學習認識自己、發展自我行為、處理情緒及建立人際關係，對未來的人格影響及社會適應相當重要，因此家長對於小朋友社交技巧的發展，千萬不能掉以輕心。
兒童社交技巧的發展，大致時程如下：
◎出生6個月：會對熟悉的人(如父母)產生愛慕與依賴的傾向，開始對陌生人感到焦慮或恐懼。
◎一周歲：開始喜歡與人接觸，模仿他人動作、語言或遊戲內容，並進一步認識自我身體不同部位的名稱、構造，探索自己與家人的關係。
◎兩歲：已能用簡單言語與人溝通，學會基本社交禮儀，也會分辨不同情境與角色，但此階段幼兒喜歡自己做主，因此雖知道基本規則，卻很難遵守。
◎三至四歲：更了解自己的能力與角色，會用說話、而非哭鬧表達自我情緒，且願意遵守規矩，但仍需他人適時的提醒與協助。
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◎四歲：能好好遵守規則，但尚無法理解規則的意義。
◎五至六歲：有群體概念，能與其他小朋友一起合作，且非常注重公平原則。
良好的社交技巧、能讓兒童了解、遵守外在環境的限制，學習自我管理、承擔責任，進而發展出自發自律的行為，並從中體會群體相處的樂趣。所以，家長若希望促進兒童的社交發展，可嘗試下列的方法。
環境規範遵從
父母可耐心傾聽兒童的需求，建立良好親子關係，並鼓勵兒童參與規則訂定，了解其中的意義。在過程中，家長應協助兒童遵守規則，以堅定的態度，提醒取代責罵，並適當給予獎懲(如稱讚)，提高其責任感。小朋友難免會犯錯，必須要讓他們了解被處罰的原因，給予正確的指正。
在公眾場所中，可引導兒童認識不同的環境規則，如捷運車廂不能飲食，教他認識告示牌及討論訂定的原因。事前的提醒與預告，也可讓兒童留意自我控制。
社交禮儀學習
成人可以身作則，以禮相待，尊重兒童的選擇與決定。
角色責任培養
培養兒童責任感，從自我生活管理做起，例如負責個人的衛生，重視兒童在過程中付出的努力，而非立即評斷其結果、品質。
情緒控制
小朋友有時很難察覺自我的情緒變化，必須先教導他們認識自己的情緒，例如下雨天無法出去玩，家長可安撫說：「我答應你要出去玩，但因為下雨不能出門，你很失望，所以哭了。」讓兒童留心自己的情緒反應，進而接受自己的情緒。
此外，應讓兒童知道，每個人都可以表達自己的情緒，但不能傷害、影響他人。例如，小朋友玩遊戲輸了不開心，家長可與他討論：「我知道你現在不高興，但你剛才玩遊戲非常努力；雖然不開心，可是不能打其他小朋友出氣，你可以聽音樂、看書，或自己想想有沒有別的好方法。」讓兒童學習自我控制。
每個兒童都是獨立且獨特的個體，藉由社會化的過程，認識自己，學習愛與尊重他人，在這段發展過程中，需要我們的陪伴、細心的觀察與正確的指引，才能讓兒童更安心、適切的因應未來不同的社交團體與場所，健全人格發展。 |
