孕婦接受高層次超音波檢查，可以得到立體、金黃色的影像，看起來就像是寶寶的寫真照，這讓爸爸媽媽很有共鳴，彷彿提早見到心肝寶貝的容貌，有助增強所謂的親子心理連結。但是，這種屬於3D、4D的高層次超音波， 到底是在檢查什麼？跟一般產檢常規項目有何不同？多數人都一知半解。
「醫師，我的寶寶正常嗎？」幾乎每次做超音波產檢，都會聽到這句話，可見大家對超音波往往抱有很大的期待，但事實上，並非所有的胎兒問題均可透過超音波檢查出來。所以， 一般健保給付的超音波產檢，內容其實只包含寶寶的三圍：頭部雙頂徑距離、腹圍、大腿骨長，以及胎盤位置、胎位和羊水量。
至於什麼是高層次超音波？許多人都聽說過， 這是要做很久的超音波，那麼會不會對寶寶有害呢？又應該在胎兒多大時做檢查才適當？
高層次超音波的用意，是對胎兒的器官做系統性的掃瞄，建議檢查的週數約在妊娠20到24週，因為這時候寶寶的器官結構已大致發育完成，骨頭也不至於鈣化到影響影像品質，且子宮內羊水足夠，寶寶又大小適中，可自由活動，才不會有一直趴著轉不過來、超音波影像看不到的情形。
另外，更實際的考量是，萬一發現胎兒有重大結構異常，必須出生後立刻請小兒外科動手術、急救等狀況，才能及早轉介醫學中心，進行後續的安排及檢查。
超音波的限制
雖然高層次超音波所需的檢查時間較久，但仍是一種非侵襲性檢查，目前並沒有醫用超音波導致發育中的胚胎及胎兒受損的報告。而且，其檢查報告，只能判讀為：在這個週數的檢查下，是否篩檢出胎兒任何異常，若未檢出異常狀況，也不代表胎兒即是正常、沒有疾病，因為有些胎兒疾病會在較大週數、甚或出生後才出現，或者已出現異常，但超音波並無法診斷這類問題。
此外，關於胎兒的智商、視力、聽力、嗅覺（超音波看到眼睛、耳朵、鼻子，不代表寶寶一定看的到、聽的到、聞的到）、有無胎記、是否有生化代謝異常（如蠶豆症、乳糖不耐症）等，則是絕對無法以超音波診斷出來的。
尤其，超音波無法取代羊膜穿刺檢查，也就是無法藉此診斷出有無唐氏症或其他染色體異常。所以，即使是所謂的高層次超音波，可篩檢出的胎兒構造異常，也僅佔所有胎兒器官疾病的六到八成左右而已。
除了以上限制外，即使是同一種疾病，因不同的表現程度，在不同的胎兒、不同的母體懷孕環境下，也可能有不同的表現，導致同一疾病在某些胎兒不易或完全無法被診斷出來，這些原因可能包括如下：
超音波物理特
超音波是一種人類耳朵聽不到的聲音，需要水及軟組織來做為傳導介質，但超音波無法穿過骨頭或空氣的阻隔，因此檢查的準確性會受到許多限制。母親腹部脂肪組織太厚、胎兒趴臥、骨頭阻擋，皆會造成許多器官無法判讀， 而未能發現某些異常。例如，兔唇中的唇裂可經由超音波檢查出來，但顎裂卻可能因為缺陷位於頭骨內深部，難以經由超音波看出。
另外，羊水量也可能干擾影像品質，羊水過多會導致胎兒距離探頭過遠而影像不清，過少則胎兒四肢骨骼重疊、阻礙聲波進入，兩者均會減低檢查的準確性。
超音波解析度
受限於解析度，可能無法完全辨識微小的胎兒缺陷。例如：較小的心室中隔缺損或動脈弓狹窄，不易由超音波診斷。又如，神經管缺損通常位於脊椎尾部皮膚小破洞，產前也不容易發現。
胎兒發育階段
早期的胎兒篩檢結果正常，並無法保證妊娠後期或出生時仍為正常，因為許多特殊疾病出現於妊娠末期，甚至在出生後才發生，例如： 先天性橫膈膜缺損、氣管食道廔管、尿道下裂、隱睾症、無肛症、小頭症、小下巴症、肺部發育不良、胎兒水腫、巨腸症、侏儒症，還有臍帶打結、繞頸或壓迫等。
這也就是說，在高層次超音波適合檢查的週數，並無法藉此檢查發現所有胎兒的疾病，同時也無法僅憑單次檢查，即斷言以後都不會有任何問題發生。
檢查週數
妊娠週數越大（>28週），超音波篩檢的敏感度越差，這是因為隨著胎兒成長的關係，活動空間受限，在子宮內無法完全伸展，且骨骼日漸鈣化、肢體重疊等因素，都可能阻擋超音波進入，導致檢查效果較差。
先天性心臟病
由於胎兒在子宮內的循環與出生之後的嬰兒循環並不全然相同，導致如心房中隔缺損、開放性動脈導管等先天心臟疾病，產前在子宮內無法偵測出來。其他如先天性肺靜脈回流異常、主動脈弓狹窄、主動脈或肺動脈瓣膜狹窄等許多先天心臟病，也很難在出生前作出診斷。
肢端（手指、腳趾）異常
由於胎兒在自然狀態下，常處於握拳或活動狀態，幾乎無法由超音波確切診斷指（趾）節異常，包括手足內翻或外翻、多指、併指、指節缺失等。
以上是對高層次超音波的簡單說明，建議民眾，應先充分了解這項檢查的相關細節，再決定是否要接受篩檢，以免與心裡的期待有落差。常見到準媽媽來做超音波檢查，發現不是3D、4D立體影像，便感到失望；或是誤以為照完高層次超音波，就萬無一失，連羊水都不必抽，這些都是錯誤觀念。
醫師無法保證：超音波無異常發現的胎兒即是完全健康的胎兒；家長也應認知，超音波篩檢的目的，並不在於提供父母是否中止妊娠的依據，而是為了給未出生的胎兒最好的照顧， 以及對雙親適當的產前諮詢。 |
