五十歲的吳小姐，過去便有乳房纖維囊腫，因為沒有異樣，所以未規則追蹤；後來她在洗澡時摸到乳房好像有硬塊，似有若無的，本來不以為意，但因為周遭有女性友人得到乳癌，她便也接受了乳房攝影檢查，以防萬一。
豈料，檢查報告有些微異常，回診接受乳房超音波後，證實的確有問題，進一步切片檢查，顯示為原位癌，於是醫師建議她開刀切除。手術很順利，但病理報告顯示不只有原位癌，還有侵襲癌，最好再次開刀以確保切除乾淨，吳小姐深思之後，決定一勞永逸，接受改良型的乳癌根除手術，將乳房全部切除。
二次手術後，吳小姐仍需接受術後輔助治療。由於她的乳癌是雌激素接受體陽性、黃體素接受體陽性、人類表皮生長因子第二型受體（HER2）陰性，腫瘤不到兩公分，淋巴結有陽性，醫師便根據這些情況，建議她接受輔助性化學治療、放射治療及荷爾蒙治療。
吳小姐很快便接受安排，裝人工血管，會診血液腫瘤科醫師，大約每三周就入院一次，住院接受化學治療，總計四次小紅莓、四次歐洲紫杉醇的化療之後，隨即是放射治療，休息一個月後，醫師接著開立「復乳納」藥物讓她每日服用，這種藥預計得吃十年，還須每三個月回診追蹤，每年再作乳房攝影檢查。
此外，由於「復乳納」藥物可能有骨質疏鬆的副作用，醫師建議吳小姐，每兩年應作一次骨質密度檢查。至此所有療程陸續完成，她很高興總算可以逐漸恢復正常生活，只要定期追蹤與服用藥物即可。
類似吳小姐的乳癌病患，國內愈來愈多。由於每個病人乳癌的生物學及特性都不相同，醫師會根據腫瘤亞型（荷爾蒙接受體、人類表皮生長因子受體）、腫瘤分期、遺傳標記（特定基因序列）、年齡、健康狀態、是否停經、病人意願、有無遺傳性乳癌基因突變（如BRCA1或BRCA2）等，來規劃治療方式。
若是原位癌及早期乳癌，一般建議以手術移除，且為了確保腫瘤切除乾淨，也會移除一小部分腫瘤周圍的組織。顯微鏡檢查若看到手術組織邊緣仍然殘存腫瘤細胞，可能必須再度開刀，以將所有殘留的癌細胞徹底清除。
如果腫瘤太大，或生長速度太快，可能需在手術前先作化學治療或荷爾蒙療法，即所謂的「前導性治療」，嘗試讓腫瘤縮小，如此不僅手術較容易執行，本來要乳房全切除的病人，也有機會作乳房保留手術；另一方面，也可以讓醫師觀察病人的乳癌是否對特定療法有效。
手術後，早期乳癌的病人多半得接受放射治療、化學治療、標靶治療及荷爾蒙療法等輔助性治療，目的是降低復發機會、消滅殘存癌細胞。
從以上的說明可知，化學治療在癌症治療中扮演重要的角色。化學治療是一群可以破壞或干擾癌細胞生長、分裂的藥物，若在手術前給予，稱為「前導性化學治療」，旨在縮小腫瘤，讓手術更容易，並減少復發機會；若在手術後給予，用來降低復發機會，則稱為「輔助性化學治療」。
病人可能同時間接受單一化學藥物治療、或合併接受多種藥物，研究顯示，以輔助化學治療而言，合併使用多種藥物可能比單一藥物的效果更佳。
不過，化學治療的副作用相當多，包括疲倦、增加感染風險、噁心嘔吐、掉髮、食慾差、腹瀉、便秘、停經、體重上升及認知功能障礙等，幸而目前已有很好的藥物可以預防及處理，不必過度擔心，且治療完成後，大部分副作用都會慢慢消退。但偶爾也有一些長期副作用，如心臟受損、神經損害或繼發性癌。 |
