幾乎每個人都曾有睡不好覺的經驗，但偶發性的失眠或睡眠障礙，不一定就是病態。可能影響睡眠的因素很多，包括：個別差異（與文化背景、生活習慣有關）、年齡（老年人交感神經活動增強，容易失眠）、生活事件（考試、升遷等）、環境因素（如旅行時差），都會讓人睡不好。
一般而言，睡眠障礙可分為以下幾類：
一、失眠症：患者不容易入眠，即使入眠也很早就醒過來，而且一醒來就無法再入睡，這多半與壓力或憂鬱有關。治療可透過會談、放鬆、抗憂鬱劑，或是使用短效型助眠劑。
二、睡眠呼吸中止症候群：患者多半較肥胖，會習慣性打鼾、甚至在睡夢中可聽到自己的鼾聲，往往因此睡睡醒醒、老覺得睡不飽、整天昏昏沉沉，也易有鼻塞、扁桃腺肥大等症狀，常是由家人發現有睡眠呼吸暫停的情形。
長期的睡眠呼吸暫停，容易造成腦部缺氧、記憶力減退、引起血壓上升、性慾減退。治療可透過藥物，包括鼻黏膜消腫劑、呼吸促進劑，或是手術割除過大的鼻息肉、扁桃腺，以及使用呼吸輔助器治療。
三、時差或輪班者：因出差或旅行到外地，雖然時間已是當地晚上，但身體的生理時鐘卻仍是白天，根本睡不著，或是輪班者上完夜班，到白天該休息卻沒有睡意。要調整時差必須多曬太陽，讓體內產生褪黑激素來調整生理時鐘。
另外，許多身體疾病與精神疾病都可能合併睡眠障礙，需要醫師詳細的評估。
至於睡眠障礙的治療，應以「環境治療」為優先，主要是培養良好的睡眠習慣，這些「睡眠衛生原則」包括：
1、正確的認知，老年人的睡眠需求較少，是正常的生理變化，不必過度擔心。
2、臥室及床只做睡眠用，不要在床上看報紙、電視、讀小說等，也不要躺在床上想東想西，真的有睡意了再上床。
3、保持臥室的舒適，如燈光、聲音、溫度、通風、被褥等，盡量調整舒適。
4、盡可能定時就寢及定時起床，即使是前一晚沒有睡好，隔天仍要定時起床，才能養成規律的睡眠型態。
5、找出自己最適當的睡眠時數，盡可能保持每天睡一樣長的時間。
6、每天適度運動，可以緩和交感神經系統，改善睡眠，但是應避免在睡前做激烈運動。
7、睡前喝一小杯牛奶，有助入眠。
8、尋找適合自己的幫助入睡活動，如：洗熱水澡、做柔軟操等。
若是需要其他更進一步的治療，務必先請醫師評估後，再做安排。 |
