牛奶是嬰幼兒及兒童重要的食物之一，卻也是常見的食物過敏源。其過敏症狀可能是快速反應，在食入後數分鐘到兩小時內就產生症狀；也可能是延遲反應，在食入後四十八小時、甚至數日才產生症狀。
牛奶過敏的臨床表現相當多元，包括腸胃道（如胃食道逆流、嘔吐、腹瀉、血便、便秘等）、皮膚黏膜（起紅疹、嘴唇眼皮腫脹、異位性皮膚炎等）、呼吸道（流鼻水、喘鳴、咳嗽等）及嚴重型（過敏性休克）等幾類。
值得注意的是，嬰兒牛奶過敏未必在出生頭幾天就立即發生，可能到數週大時才顯現出症狀，所以當嬰幼兒出現以上情況時，必須將牛奶過敏納入考慮。
至於診斷方面，抽血檢測並不準，所以要靠臨床診斷，也就是當醫師懷疑為牛奶過敏時，小朋友應停止攝取牛奶及乳製品二到四週，觀察症狀是否改善，若有改善應該就是牛奶過敏引起的。但嬰幼兒飲食仍以奶類為主，原本喝配方奶的寶寶不可能完全不喝奶，此時可先改喝水解的配方奶看看。
所謂水解奶粉，是將牛奶蛋白分子切得更小，分子越小越不會引起過敏。目前市面上常見的是部分水解奶粉，較容易購得，可先嘗試，如果有改善就繼續維持。若未改善又強烈懷疑有牛奶過敏，可改喝完全水解的配方奶，它將牛奶蛋白分解得更小，造成過敏的機率更低，只是味道並不好。
另外，市面上也有以黃豆為基底的嬰幼兒配方奶粉，完全不含牛奶蛋白，也可嘗試，但牛奶過敏的嬰幼兒約有一成也對黃豆過敏，所以若改喝黃豆基底配方奶仍未改善，就要改成完全水解奶粉。
家長還須注意，純餵母奶的寶寶若母親有喝牛奶或吃乳製品，則牛奶蛋白也會進入母奶中，被寶寶攝取到，因此並非純喝母奶就能完全避免牛奶過敏。若臨床有懷疑，可請媽媽暫停攝取牛奶及乳製品，再觀察寶寶症狀是否改善。
至於較大兒童，因為奶類已不算營養必需品，可直接停止攝取，觀察症狀是否改善。若擔心缺鈣，深綠蔬菜、堅果、豆腐都含有鈣質，不一定要靠牛奶補鈣。
此外，兒童便秘有相當比例是牛奶過敏造成的，研究顯示，讓便秘兒童停止食用牛奶及乳製品，有三到八成的人便秘可改善。因此，小朋友便秘若增加纖維質及水分攝取仍未改善時，不妨停喝牛奶試試看。 |
