月經是女人一生最忠實的閨密，每個月必定來訪，但來了就是一陣麻煩，不僅要擔心被別人發現，還得好好招待這位密友，有時候需要請假接待，有時候則要吃藥處理，甚至必須避開游泳、SPA、運動、出遊等行程，十分麻
煩；可它若是不來，又會讓人焦躁不安、疑神疑鬼、擔心健康是否出了問題。
月經一般在10〜16歲就會初次報到，然後一路陪伴女性到45〜55歲，初潮的那幾年稱為「青春期」，若一整年都無月經，從第二年開始就算是「停經期」，通常在45~55歲之間發生，平均的停經年齡為51歲。
更年期則是指女性停經前後的時期，從生理週期不規則開始，即代表卵巢功能衰退，女性荷爾蒙的分泌減少，會直接影響女性生理週期的變化，進一步引發內分泌失調，生理及心理都受到影響，且有不同程度的症狀表現，統稱之為「更年期症候群」。
由於每個人的體質不同，更年期的症狀也會因人而異，包括月經、生殖泌尿道系統、心血管系統、神經系統、泌尿系統、骨骼系統、皮膚系統等都可能有變化，有些人雖月事紊亂，其他症狀卻順利渡過，也有人每種症狀都體驗一回。
血管舒縮功能失調
會導致面部熱潮紅、不定時出汗等現象。熱潮紅多從面部及前胸開始，一陣熱感傳到全身皮膚，並伴隨著出汗、心悸、焦慮、畏寒等症狀。發作時間約2〜4分鐘，也有人會持續30分鐘。一天發作數次，也有數十次的案例。熱潮紅在夜間或承受壓力時發作往往更頻繁，可能讓人從睡夢中驚醒，不僅影響睡眠，也使人倦怠。一般持續1到5年，10％〜20％的婦女甚至可持續終身。
月經週期紊亂
週期延長或縮短，經量或變多或減少。
骨頭、關節症狀
骨質疏鬆是隱形殺手，也是停經後女性最重要的併發症，常因此引發腰酸背痛、關節疼痛、抽筋、駝背、容易骨折等症狀。
心血管系統症狀
停經後，動脈粥樣硬化的進展會加快，常表現出心悸、頭暈、頭痛、耳鳴等症狀。
神經系統症狀
失眠、情緒不穩、煩躁不安、記憶力減退、注意力不集中等，症狀嚴重者會對生活失去信心和興趣，更嚴重的甚至可能產生輕生念頭。
生殖泌尿系統症狀
性器官逐漸萎縮，造成性欲減退、陰道分泌物減少、外陰搔癢、性交疼痛、尿失禁，頻尿、容易尿道發炎等。
皮膚、乳房變化
皮膚乾燥、變薄，彈性光澤消失，出現皺紋、老年斑，毛髮脫落，出現白髮等；同時也容易口鼻腔黏膜乾燥、眼結膜乾澀、乳腺萎縮等。
另外，更年期後新陳代謝變慢，容易中年發福，增加心臟血管疾病、糖尿病、高膽固醇、膽結石、乳癌、大腸癌的機率，並加速退化性關節炎的形成。
更年期是必經的生理過程，女性應勇敢面對，將其視為生命的里程碑，積極調整生活方式、調節飲食，來減少或避免不適，促進自身健康。尤其，要懂得舒解壓力，善用時間享受人生，最好能發展自己的興趣、投資自己。
適度的負重運動有助於消除壓力、增加心肺功能及骨質密度、保持身材，並減緩認知能力退化，同時促進睡眠。但運動不宜過度激烈，以免造成關節傷害，最簡單的方法，每周至少快步走三次，每次30分鐘以上，達到流汗程度更有效。此外，均衡攝取各類飲食，多吃蔬果、雜糧，控制糖分、鹽分攝取，少甜少鹽，勿過量飲食，多控制體重。黃豆製品（豆腐、豆漿）、番薯、全麥榖物、堅果類等食物，因含植物性雌激素，有助緩解更年期症狀，不妨多攝取。
年輕女性也應選用含鈣豐富的食物，如牛奶、豆製品，或補充適量鈣片及維他命D，多做運動，多曬太陽，提升對鈣質的吸收，以預防更年期的骨質疏鬆。
如果經過上述努力，更年期症狀仍嚴重，則可諮詢醫師，考慮荷爾蒙或非荷爾蒙療法。而更年期若出現月經異常，如月經量多、經期延長、經期內陰道出血等，建議求助婦產科醫師，進一步檢查，以免延遲婦癌的早期發現。面對更年期，不要慌張、勿過度焦慮，多請教專家，一定能克服更年期的種種挑戰。 |
