「老師，我的兒子以後會講話嗎？我教他說話他都不理我，只顧著玩自己的，口渴不會講、生氣也不會表達，到底該怎麼辦呢？」小右媽媽一邊收拾散落滿桌的積木，一邊語帶無奈地敘述著小右的狀況。
小右是個可愛又帥氣的三歲男孩，喜歡玩積木和小汽車，也愛跑跑跳跳，卻因為患有自閉症，總是不說話，也不會想辦法跟爸媽溝通。從他兩歲左右被發現有自閉症後，小右媽媽便轉為全職母親，與爸爸倆人努力陪伴他，每天練習著治療師所訂的功課，周末也會安排全家出去走走、多接觸人與大自然。
互動是人的本能，溝通是說話的基礎。一般的兒童早在開口說話前（1歲至1歲半）便自然而然會找人互動，然後在2歲至2歲半間，約可說出50個簡單語詞與簡單短句。相較之下，自閉症兒童普遍會有基本社交應對的障礙，在人際交流上容易產生許多問題。
2015年國外統計發現，自閉症的盛行率超過1%，約每68人中就有1名。這類患者很少主動與人互動，難以瞭解別人的溝通行為，也不容易表達自己。自閉症兒童需要專業的協助，才能有效學習溝通與互動，部分自閉兒終其一生無法說話（國外研究指出，約25%自閉症兒童沒有口語或只會使用5~30個簡單語詞）。
無論有沒有自閉症、或是兒童落在自閉症光譜的什麼位置，孩子都有屬於自己的溝通能力。與兒童溝通時，大人可運用下列簡單原則，來幫助孩子發展溝通與口語能力。
1.多跟小朋友玩與互動：遊玩是促進語言發展最自然也最好的方法，我們都是在生活和玩樂中學習語言的，所以陪小朋友盡情玩吧！
2.非口語溝通很重要：手勢、動作、眼神接觸都是語言的基礎，盡量鼓勵與誘發孩子跟大人有非口語互動。
3.多互相模仿：大人模仿孩子的聲音和遊戲行為，等同鼓勵孩子去模仿他人、與他人互動。
4.留時間讓兒童說：即使孩子不會說話或從不回應，也不要急著幫他們說。默數3〜5秒，保留溝通的機會是很重要的，期待回應的空檔，家長可以熱切看著他們並認真觀察，兒童做出任何口語或非口語回應都可能是在溝通。
5.請使用小朋友聽得懂的話：溝通時請想一想，孩子能否聽得懂我們說的話？建議家長先使用較簡短的口語，再隨著孩子語彙量的成長，來調整話語的難度與長度。
6.跟隨孩子的興趣說話：與其打斷小朋友有興趣的事，不如從他們正在投入、感興趣的事情開始教小孩說話，如此能學得更自然，也能學到更相關的語詞。例如：小朋友在玩汽車玩具時，大人可以說「車子跑走了」，而不是突然下指令「把車子推過來給我」。
7.多使用溝通輔具或視覺輔助，有助於孩子學習溝通與說話，例如：使用圖片、App等。
曾經有位爸爸在治療室前紅著眼眶跟我說：「老師，學著瞭解孩子和學著做父母好難，可是真的好重要。」每一個孩子、每一個爸媽、每一個家庭都是獨一無二的，期許在追求幸福的路上，大家都能一同努力成長。 |
