據統計，台灣目前已經有210萬名糖尿病患者，且正逐年增長中；而超過65歲以上的長者，將近一半的人患有糖尿病，它對國人健康的威脅愈來愈大。
根據美國糖尿病醫學會及世界衛生組織的定義，除了妊娠型糖尿病之外，具有下列四種情況之一，就可診斷為糖尿病：1、空腹血糖大於等於126mg/dl；2、口服75克葡萄糖水後2小時，血糖超過200mg/dl；3、任意時間檢驗血糖超過200mg/dl，且合併有高血糖的症狀；4、糖化血色素（HbA1c）大於等於6.5%。
世界衛生組織根據以上的診斷標準，進一步再分類為第一型糖尿病、第二型糖尿病、以及其他原因所致的糖尿病（如飲酒、胰臟全切除等）。其中，第二型糖尿病的病人占所有糖尿病診斷人數的最大宗近95%，而其主要致病原因，簡單分為兩大類：胰島素的阻抗及胰島素的缺乏。
胰島素為人體胰臟中胰島細胞製造出來的一種賀爾蒙，主要作用於肝臟、肌肉及脂肪細胞，幫助身體利用血中的葡萄糖，以維持血中的葡萄糖濃度平衡。當人體因肥胖、活動量減少、過量飲食等原因，造成身體的脂肪囤積
時，脂肪細胞會產生一些不好的賀爾蒙作用，使肝臟、肌肉、脂肪細胞對胰島素的敏感性降低，導致血中葡萄糖的利用能力下降，血糖濃度上升，這就是所謂的胰島素阻抗。
當身體長期處於胰島素阻抗的情況下，為維持血中的葡萄糖濃度平衡，胰島細胞會代償性的製造更多胰島素，來維持血中葡萄糖濃度恆定。長期下來，胰島細胞過度工作，可能提早衰老死亡，使胰島細胞數量減少，以致胰臟分泌的胰島素缺乏，血中葡糖糖濃度隨時間而逐步升高，最終引發第二型糖尿病。
初期的第二型糖尿病患者，多半沒有明顯症狀，這類病人的早期診斷往往來自常規體檢，或是其他原因就醫時，檢測血糖意外發現。隨著病程時間增加，當血中的糖分平均濃度超過180mg/dl時，血液會呈現較濃稠的狀態，造成全身細胞內的水分逆向流入血液中，患者因此會產生口渴、多尿、體重減輕的情形。
此時，若未及時進行生活習慣、飲食、運動、藥物的介入治療，控制血糖，患者身體可能脫水，甚至造成腎臟功能受損、大腦意識障礙等糖尿病高血醣危症。而未積極控制血糖，長期下來，恐造成全身性的血管硬化，進而引發中風、心肌梗塞、冠狀動脈阻塞，以及下肢周邊血管阻塞、肢體壞死壞疽、必須截肢等糖尿病大血管併發症，或是出現糖尿病小血管併發症，例如慢性腎衰竭面臨洗腎、眼睛視網膜病變造成失明、以及全身神經病變等。
第二型糖尿病多半因遺傳、飲食、缺乏運動、生活作息、肥胖所導致。相較於第一型糖尿病，第二型糖尿病有更高的家族遺傳性。若父母一人有第二型糖尿病，子女有四成機會也會罹病；若雙親皆為第二型糖尿病患者，子女
則有七成機率得到第二型糖尿病。
由於台灣飲食日趨西化，偏好速食的肥胖者、食用含高澱粉精緻白米、麵或飲用含糖飲料者，都是糖尿病的高風險群。而吃飯時間不固定、有熬夜習慣等生活作息不正常者，胰島素分泌能力容易下降，且會產生一些增加胰島素阻抗的壓力賀爾蒙，也會使罹患糖尿病的機率上升。相較於歐美白人，亞洲第二型糖尿病患者通常身型較瘦。但整體而言，肥胖、高血壓、高血脂的病人，相較於健康人來說，仍有較高的機率罹患糖尿病。
綜上所述，若家人有罹患糖尿病，或有肥胖、飲食偏差、作息不正常、過少運動等生活型態，或是過往體檢已知有高血壓、高血脂等高風險因子，建議每年至少接受一次健檢，檢測空腹血糖、糖化血色素等指標，以監測有無糖尿病。
糖尿病若能早期診斷，藉由飲食、運動、生活作息的調整、減重及藥物治療，可以達到良好的血糖控制，甚至能夠完全擺脫糖尿病。而罹病時間較長的糖尿病患者，透過上述治療方式，雖無法根除糖尿病，但也能良好控制血
糖，減少未來發生嚴重併發症的危險。 |
