躺了好久都睡不著，好不容易入睡，半夜卻一直醒來、或是不停做夢，而且清晨四、五點就醒來，每天起床都好累，這種失眠的困擾，許多人都經歷過。
正常睡眠可分為「動眼期」與「非動眼期」。在非動眼期，腦波變慢，大腦皮質獲得休息，此時海馬迴將白天所接收的短期記憶送至大腦皮質。而在動眼期，大腦則會醒來工作，把短期記憶資訊整理成為長期記憶。因此，睡眠品質好、時間夠，對大腦認知的形成有很大幫助。
失眠困擾 愈老愈多
然而，怎樣才算睡得好？原則上，應該上床不到三十分鐘便入睡，總睡眠時數不小於六小時，半夜醒來不超過三次，且每次醒來後都可再次入眠。睡眠效率好的人，真正睡著的時間應達80~85%以上。不符上述條件，就可能有失眠問題。
失眠問題一般分為四種：入睡困難、時睡時醒且多夢、過早醒來、睡眠品質差或體力難以恢復。若有這些情形，並伴隨疲倦、白天嗜睡、專注力下降、記憶力變差、曾因此出意外、情緒障礙、或因睡眠障礙出現身體症狀，
須儘快就醫。
至於失眠的成因，有些是先天的，有些是重大事件所引發的。根據統計，45-54歲女性、尤其更年期後女性，以及60歲以上男性，出現睡眠問題的比例明顯上升。某些疾病，如睡眠呼吸中止症、帕金森氏症等神經科疾病、甲狀腺素過低等內分泌疾病，還有藥物使用、日夜周期等因素，都可能導致失眠。
在台灣，失眠的盛行率約10-25%，且年紀愈大，失眠比率愈高；其中16-18%的失眠者需使用藥物，尤其女性使用鎮定安眠藥者將近20%，且安眠藥的用量也會隨年齡而增加，健保統計更顯示，老年人使用安眠藥的比例高達70%。
睡眠衛生 養好習慣
一般的失眠，通常能在一次充足睡眠後迅速獲得改善。若有長期的失眠問題，則須注意改善睡眠環境和習慣。例如，建立良好的睡覺週期，維持固定的早晨起床時間，即使睡不夠，也不要賴床或補眠，避免日夜顛倒。晨起後照光半小時，少睡午覺，若睡午覺不可超過三十分鐘，下午或傍晚時做規律的有氧運動。
營造舒適的睡眠環境也很重要，睡覺時盡量不開燈，就寢前不要吃過飽，但可以吃些點心或牛奶，減少咖啡因的攝取，戒菸、戒酒。只有想睡覺時才上床，避免在就寢前閱讀有趣的書籍、看電視、或從事性行為以外的刺激性活動，房間內也不要放時鐘、一直盯著看。
此外，夜晚睡覺時，盡量維持安靜或聆聽輕鬆舒眠的音樂，搭配讓自己能放鬆的活動，例如使用精油、熱敷、按摩等。如果真的睡不著，就起來活動二、三十分鐘，再試著就寢。睡醒隔日有精神就可以了，時間長短不是問題，不必要為了睡眠時間太短而去補眠。
睡眠檢查 找出病因
如果做了上述努力，失眠問題仍未改善，可以進行睡眠多項生理檢查，有助於診斷睡眠呼吸中止症、睡眠週期性肢體抖動症、猝睡症等睡眠疾病，並分析入眠時間、睡眠時間、睡眠效率、驚醒指標等，進一步對症下藥。
以睡眠呼吸中止症為例，患者多半是因為白天太想睡覺而來就醫，也有三分之一的人會因為失眠而就診。隨便使用安眠藥、或是飲酒助眠，反而會加重病情。這類病人時常伴隨肥胖、打呼、舌頭肥大、下巴後縮、咽喉狹窄等症狀。
睡眠週期性肢體抖動症，則是睡覺時肢體有反覆抽筋和抖動，大約每20到40秒規律地出現，診斷時必須先排除缺鐵、貧血、糖尿病、尿毒症、藥物、脊髓受傷或腫瘤等因素。
猝睡症通常會出現過度嗜睡、猝倒、睡眠麻痺、入睡幻覺等問題，失眠症狀的表現則是容易睡睡醒醒。上述常見的睡眠疾病，都能透過睡眠多項生理檢查來協助診斷，或是藉由相關量表，如失眠嚴重度量表、睡眠品質量表、嗜睡量表等，進行客觀的檢測，有類似困擾者不妨前往醫院的睡眠中心，找出問題所在。
用藥助眠 務須謹慎
如果原發性失眠無法藉由認知行為治療、改善睡眠衛生而解決問題，可考慮使用安眠藥，但應從低劑量、短期使用、半衰期短的藥物開始。值得注意的是，鎮定型安眠藥可能提高失智症的風險。根據健保資料庫研究，使用一種鎮靜安眠藥，會使共病失智症的機率增加1.5倍，使用兩種鎮靜安眠藥會增加3倍風險，使用三種藥物則將增加5倍風險。
除了鎮靜安眠藥外，失眠也可能與其他大腦神經傳導物質不足有關，可考慮使用褪黑激素、多巴胺、乙烯膽鹼等藥物，進而改善失眠和晝夜節律的問題。
失眠不僅影響生活品質，情緒、專注度、記憶力等層面也可能受影響，甚至導致許多內科、精神科的疾病。若有睡眠障礙，需從生理、心理、社會等多方面進行治療，如果情況嚴重，務必求助專業醫療人員，避免造成長期
傷害。 |
