全世界每年有將近一千七百萬人發生中風，其中三分之二的病患會留下神經損傷的後遺症，因此，腦中風也是造成國人失能及殘障的主因之一。
腦中風產生的後遺症五花八門，包括：認知功能障礙、視覺障礙、吞嚥障礙、語言功能障礙、運動功能障礙（含肢體無力、平衡協調障礙、肌張力異常）、日常生活功能障礙、情緒障礙、感覺異常、疼痛等。
這些腦中風的後遺症會造成患者的活動限制及參與侷限，進而導致失能及殘障的狀況。推估台灣每年約有一萬七千人因為中風而導致日常生活失能，占高齡失能者達51.2％的比率；而在新北市，估計每年也有7611位市民發生腦中風，其中有1880位患者會產生失能的狀況。
復健的目的是希望透過治療，促進復原，協助患者適應失能，充分發揮剩餘的生理機能，同時避免併發症產生，增進生活獨立程度及重新適應生活的能力，讓患者盡可能重拾原有的家庭生活、工作能力及社交環境，以提升生活品質。
腦中風依照發病時間可分為急性期、急性後期（或稱亞急性期）、慢性期。急性期指的是腦中風發作後的初始階段，急性後期則指急性期出院後的階段，之後則都歸為慢性期。
急性期的腦中風病人在病情穩定、無醫療上的禁忌時，即可開始復健治療，此階段的復健強調儘早活動及正確擺位，以避免深層靜脈栓塞、關節攣縮、預防壓瘡等併發症產生；另外，需評估吞嚥功能，防止吸入性肺炎。
當病患神經功能及生命徵象穩定後，便進入急性後期照護，此階段應由跨專業團隊評估介入，進行復健治療（含物理治療、職能治療、語言及吞嚥治療），其目標在促進神經修復或重新整合、訓練日常生活功能，減輕照顧者負擔，並增加患者的獨立性。復健治療的地點可在醫院的復健科病房、復健醫院、居家；治療期間則視病患的失能狀況及復健進展而定，一般介於3至6個月間。
當患者的功能進步狀態呈現平緩時，便是急性後期結束，開始進入慢性期。慢性期主要在進行維持性的復健，包括門診復健、護理之家復健、居家復健等，其目標是將患者的功能發揮到最大的程度，並增進其生活品質。病患的情況若能持續進步，治療便應繼續進行。
腦中風是腦神經細胞損傷，以致造成身體功能喪失，雖然腦神經細胞受傷後無法再生，但透過積極的復健治療，誘發大腦神經細胞產生新的連結，神經仍具有「可塑性」，可以重新學習喪失的功能，或利用功能代償機制來取代失去的功能。所以，中風復健是項長期抗戰，需要患者自身投入的意願和心情調適，持續訓練學習，也需要家人和環境的支持，才能達到功能恢復及增進生活品質的目標。 |
