今年三月，南部接連通報了八名「百日咳」案例，分別來自三個家庭群聚感染，其中半數個案是小於三個月大的嬰兒，已超過往年同期的通報人數，使得不少家長都擔心，自己的小孩會不會也受到百日咳感染。
百日咳是由百日咳桿菌所引起，透過飛沫傳染，潛伏期約七至十天。病程可分三階段：第一階段為黏膜期，症狀類似感冒，會有輕微咳嗽、鼻炎，傳染力強，很容易輕忽其嚴重性；一至兩周後進入第二階段，出現陣發性的劇烈咳嗽，時間可長達六周，有些嬰兒會呼吸暫停；之後咳嗽症狀逐漸緩解，進入恢復期。
成人及青少年感染百日咳，即時使用抗生素治療，通常可痊癒；但對六個月以下嬰兒，則有很高的死亡率。統計近五年的百日咳病例，超過一半是小於1歲的嬰兒，大部分嚴重個案都不到2個月大。由於嬰兒尚未完成疫苗接種，因此罹患百日咳容易導致住院、死亡，也較常見肺炎等併發症。
目前台灣新生兒常規接種的「五合一疫苗」可預防白喉、破傷風、百日咳、B型嗜血桿菌及小兒麻痺，疫苗接種率約88%，與先進國家差異不大。然而，各國仍時常發生百日咳大流行，如美國過去十年間就多次出現重大疫情，患者集中在1歲以下幼兒，其次是7-10歲青少年。英國在2012年也曾有大流行，當年確診案例達九千多人，同樣集中在3個月以下嬰兒及10-14歲的青少年。
為什麼有了疫苗，百日咳仍會流行，且多侵襲幼兒？原因有三：第一，新生兒要滿二個月才開始接種第一劑百日咳疫苗，也就是說，寶寶兩個月大以前是完全沒有抗體保護的空窗期，如果家人、照顧者有百日咳帶原者，很容易受到傳染。
第二，百日咳疫苗並非終身的保護。目前各國廣泛使用的非細胞型疫苗，雖然副作用低、安全性高，但疫苗保護力約僅5-6年，因此青少年及成人疫苗保護力衰退後，可能增加感染百日咳的風險，並傳染給新生兒。澳洲便曾研究發現，嬰兒感染百日咳，有50%以上來自父母親、29%來自兄弟姊妹。
第三個原因是百日咳的傳染力非常高，一名百日咳病患可以傳染給15名新病人，傳染力與麻疹相似，比流感強十倍，所以容易造成大流行。
要免於百日咳威脅，主要賴疫苗接種，而目前最有效益的保護方式為「孕期接種疫苗」。衛生福利部及台灣兒童感染症醫學會都建議：準媽媽在懷孕28-32周時接種一劑「減量白喉、破傷風、百日咳三合一疫苗」，不但可幫助媽媽預防百日咳感染，還能藉由胎盤將百日咳抗體送到胎兒體內，使寶寶一出生就受到保護。
目前國際上已有超過30個國家執行孕期接種疫苗，保護成效高達九成，有效降低三個月以下嬰兒感染百日咳的機率。如果錯過孕期的接種，還是建議媽媽及家人、照顧者儘快接種疫苗，保護自己外，也間接保護新生兒。 |
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