中風、外傷、腦部腫瘤、感染都可能造成腦部傷害，影響日常生活功能，包含：行走運動、使用物品、說話溝通、進食等。而據統計，腦中風是國內65歲以上人口失能的主要病因，因此衍生的復健、照護需求，不容輕忽。
腦中風除了最常見的肢體功能障礙後遺症外，患者的口語方面也常出現問題，諸如吞嚥困難、吶吃或吶語症、失語症、言語失用症等，必須尋求醫師及語言治療師的協助，著手進行一連串相關的評估與復健治療，才可望減輕障礙。
加拿大學者曾回顧2003年至2008年間共250位急性缺血性腦中風患者，結果發現，中風後吞嚥困難發生率約44%、吶吃及失語症發生率則都約30%，且吞嚥困難的病患有相當高的比率同時出現吶語症。可見吞嚥困難、吶語症、失語症是許多中風病人共通的困擾，有些病人甚至會出現多種困難。
[吞嚥困難]
中風後，負責吞嚥的肌肉或相關神經生理可能出現異常，視其嚴重程度，會對病人進食、營養及水分攝取等方面，帶來不同程度的影響，以致增加營養不良、脫水、吸入性肺炎的風險，嚴重者甚至可能死亡。
吞嚥困難的表現包括：吃東西或喝水不順利、容易被口水或食物嗆到、食物無法下嚥、吃東西常咳嗽等。吞嚥困難的人未必能從外表分辦出來，另有不少中風病患必須使用鼻胃管，但他們不見得完全無法從嘴巴進食，有些人還是可以自己吃質地較軟爛的食物。由於吞嚥困難的人吃飯速度比較慢，旁人千萬不要催促，並應注意患者吃飯要專心、細嚼慢嚥，以免增加食物嗆入氣管或噎到的風險。
[吶語症、失用症]
與說話有關的神經或肌肉若受中風影響，可能造成「吶語症」，即說話不清楚。有此問題的人，本來講話很清楚、鏗鏘有力，中風後說話卻像是含著滷蛋、聲音沙啞、氣息聲很重、說話吃力、音量變小，這些構音、嗓音、節律方面的問題，都是常見的中風後遺症。
如果遇到有吶語症的病患，請多些耐心，聽不懂的時候，請患者不要一口氣講太長、慢慢說，嘴型誇張一點、聲音也會清楚一些。
「吶語症」可說是力不從心的問題，而「失用症」則截然不同，屬於心不從力的狀況。患者無法隨心所欲地把「想要做的」轉換成「實際動作」，例如：飯粒黏在嘴唇上，一般人可以用舌頭輕易清除掉，但這類病人刻意把舌頭伸出來，卻掙扎半天仍然做不到。
或者，早晨打招呼，一般人很容易脫口而出「早安」，這類病人卻會掙扎半天，說不出說一聲早。許多患有嚴重失用症的人，雖然願意開口說話，與人打招呼說「早、謝謝、再見」，但往往苦於說不出話來，反而用手勢還比較好溝通。
[失語症]
中風也可能導致大腦的語言區受損傷，產生不同程度的聽理解困難、口語表達困難、閱讀困難、書寫困難等以前從未遇過的問題，也就是「聽說讀寫」方面出現阻礙，導致與人溝通困難。
與失語症的人溝通，應謹記以下原則：說話簡單明確，配合書寫、肢體動作、溝通輔具，給對方更多時間反應或回話，鼓勵對方多說話增加自信，多多稱讚跟鼓勵，不要小題大做、刻意放大其問題，建立溝通默契，給予充分尊重。
中風患者如果出現上述的口語問題，務必把握語言復健治療的黃金期，通常是在發病後的12個月內，這段期間若能積極復健，多半會有較明顯的進展。但恢復的速度及程度，又與病患本身的年紀、中風嚴重度、動機強弱等明顯相關。
以失語症為例，如果大腦的可塑性佳、有學習的潛力，積極的語言治療，配合持續復健、主動練習，即使患者發病已超過一年以上，他們的語言能力往往都還是有進步的空間。
總之，中風患者若出現吞嚥困難、吶語症、失語症、失用症的口語問題，可以先從了解這些障礙做起，積極尋求復健的可能；旁人則應設身處地為對方著想、多做點功課、多釋出善意，多一份關心，就可以讓失語者的世界變得更美好。 |
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