口腔癌是台灣男性增加最快的癌症，每年約有七千人罹患、三千人因此死亡；口腔癌也是青壯年男性最容易發生的癌症，發生及死亡年齡中位數均較其他癌症早10-20年，對家庭和社會的衝擊影響非常大。而根據研究，抽菸、喝酒、嚼檳榔者得口腔癌的機率，是沒有這三種習慣的人的123倍！
許多文獻和研究皆已證實，嚼食檳榔會引起口腔黏膜病變，導致口腔癌，估計九成口腔癌都與嚼檳榔有關。國際癌症研究中心（IARC）亦於2003年證實檳榔子為第一類致癌物質，檳榔子即便不加任何配料，都對人類具有致癌性。
值得一提的是，台灣的檳榔族喜歡把檳榔含在齒齦和頰黏膜間，因為直接接觸的關係，齒齦癌和頰黏膜癌是國人口腔癌的主要型態，這在嚼檳榔不盛行的地區是比較少見的，更可見檳榔確實是口腔癌的罪魁禍首。
嚼食檳榔除了會引起口腔黏膜病變（含口腔癌前病變及口腔癌），還會造成牙齒磨耗染色、牙周病、免疫力下降。此外，檳榔也與咽喉癌、食道癌、肝癌、氣喘、糖尿病、代謝症候群等許多疾病息息相關。
不同於戒菸必須克服成癮性，戒斷時也有許多不適症狀，因此戒菸難度較高；由於檳榔不具成癮性物質，戒掉較不會引起身體不舒服，所以比戒菸、戒酒容易，只要有決心，配合嚼口香糖、轉移注意力等替代方法，一定能成功。
建議紅唇族，平時在家可以照鏡子自我檢查，觀察、觸摸口腔黏膜及舌頭是否有白斑、潰爛、粗糙、硬塊、突起物？並注意張口吃東西、說話、喝水時是否有困難？舌頭周遭是否麻痺、沒有知覺？是否常覺得口腔裡面乾澀、灼熱、刺痛不舒服？若有前述異常現象，應儘快就醫檢查。
早期的口腔病變不會痛，容易被忽略，而初期的口腔癌治癒率達80％，中期下降到50％，末期則不到30%，且重建手術範圍大，對日後生活品質影響很大，因此早期發現、早期治療是很重要的。
健康的身體有一半決定於基因遺傳、環境與醫療設備等因素，另一半則有賴正確的保健觀念和生活型態，而個人的生活型態對健康的影響尤其大，所以，想要遠離口腔癌，除了靠醫師，更要民眾先從自身做起。 |
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