近幾年來，兒童及青少年肥胖的盛行率有明顯升高的情形，以美國為例，四個學童中即有一人是肥胖的，造成兒童與青少年肥胖的原因是十分複雜的，其中遺傳及環境因素最為重要，尤其是環境因素，這幾年由於社會經濟繁榮、物質生活水準提高，飲食已由過去的粗食變為高熱量的精緻食物，走在街上常可看到學生們一手漢堡一手飲料，據國家衛生研究院調查結果顯示青少年有吃速食的習慣；只有15% 的青少年從未喝甜飲料；高達九成以上的青少年有邊吃零食邊看電視或聊天的習慣。而都市化的結果使得活動空間減少，學生們的休閒活動也由過去的戶外活動轉為室內的看電視、打電腦、上網玩線上遊戲等靜態活動，升學壓力常使的學校體育課與運動性社團不受重視，學生活動量相較以前明顯減少。「飲食習慣不良」與「身體活動量不足」即是造成兒童與青少年肥胖的重要原因。
過去老一輩的常說：「小孩要白白胖胖的才可愛！」或是「他還在發育，要多吃一點，以後長大身高抽長就會變瘦了！」但事實上許多研究顯示，兒童與青少年時期肥胖對健康的影響，並不低於成人肥胖，而且其中大部分都會發展為成人肥胖症。兒童與青少年肥胖容易罹患心血管疾病、糖尿病、痛風、高血脂、關節炎等慢性病，特別是年輕的糖尿病患者這幾年越來越多，而罕見的脂肪肝及動脈硬化症也已經出現在年輕族群裡；此外，肥胖也易造成自尊心低落及自我形象差，害怕遭同儕排擠而影響社交，甚至造成精神憂鬱！而青春期女性也常因肥胖採取嚴格的節食手段反而造成營養不良延遲發育，甚至引發厭食症。
學童與青少年因身體還在生長發育，故肥胖的定義與成人不同，衛生署建議可以「身體質量指數(Body mass index, BMI)」作為主要的評估指標：「身體質量指數」是以「體重」(公斤)除以「身高的平方」(公尺)2來計算，如果BMI在同齡的85至95 個百分位內，就算體重過重；超過95個百分位，則稱之為肥胖症(可參考表格)。
對抗肥胖症，最根本最重要的還是要從「飲食」與「運動」做起，提供以下幾點建議：
1.三餐要定時定量：許多學生因太晚起床而不吃早餐，但據研究發現他們較三餐正常者反而更易有肥胖問題。
2.避免高熱量食物，要均衡飲食：學生們常愛吃的漢堡、薯條、炸雞、鹹穌雞、洋芋片、巧克力等，都是屬於高熱量的食物，應儘量減少攝取，而平日五穀根莖類、魚肉豆蛋類、蔬菜類、水果類、奶類等食物則要均衡攝取，幫助生長發育。
3.勿把飲料當水喝：年輕人常以可樂、奶茶、汽水等飲料解渴，非但越喝越渴，由於糖分攝入增加，也會造成肥胖。
4.養成運動習慣：現代學生課餘時間往往被才藝班、補習班排滿，其實課餘應鼓勵學生參加運動性社團，畢竟身體健康重於一切！此外要儘量減少看電視打電腦的時間，每天找30分鐘作運動，除了能減重，也能減輕壓力提振精神。
5.將運動生活化：如爬樓梯不坐電梯；看電視時不坐著邊看邉吃，可站起來邊作運動；下課時間應起身活動一下；上網時至少每30分鐘要提醒自己起來動一動，上廁所或倒水都行。
其實兒童與青少年因正值生長發育期，體重控制的方法與成人不同也更不容易，若是求助於減重門診，也常因學校沒假或要補習而中斷求診，所以減重要成功除了孩子本身的努力外，家長與學校也應正視肥胖問題，共同配合才能增加他們減重成功的機會！ |
