秋冬時節，小朋友常發生急性腸胃炎，因為此時正是輪狀病毒、諾羅病毒活躍的時候，家長務必特別小心，避免幼兒病從口入。
急性腸胃炎是指胃、小腸或大腸黏膜受傷所發生的炎症反應，主要是由細菌或病毒感染而引起，根據每個人的抵抗力強弱、微生物種類及數量多少、食入毒素的多寡而有不同的臨床表現，最常見的症狀為嘔吐、腹瀉，且常合併腹部絞痛、發燒、腹脹或食慾不振等情況。
「輪狀病毒」與「諾羅病毒」都是台灣常見的急性腸胃炎禍首，前者更是嬰兒和5歲以下幼童腹瀉最常見的原因，後者則是任何年齡層皆可能受到感染，主要流行季節為每年11月到隔年3月。其中，輪狀病毒最典型症狀是第一天像輕微感冒，第二天開始嘔吐，大約維持一天左右，接下來則是腹瀉，糞便會變得又酸又水，若治療無效，則腹瀉將日形嚴重，持續拉一、二星期也不足為奇。
小兒腸胃炎多半是經糞口傳染，例如：食用遭到汙染的食物或水、接觸到病患嘔吐物、排泄物或病菌殘留物、或是吸入嘔吐物所產生的飛沫等。
由於小朋友還不會表達，若要確診，醫師可透過理學檢查，注意患童是否出現脫水跡象，症狀包括口腔黏膜乾燥、哭泣時眼淚減少、小便量減少（換尿布次數變少、尿布重量減輕、尿變黃）、眼眶下陷、皮膚較乾燥、活動力減低、體重減輕等，再配合糞便微生物檢驗、血液檢查，通常即可確定病因。
急性腸胃炎的治療首重「脫水、休克、電解質不平衡、急性腎衰竭、敗血症」等併發症的預防與治療，並且要防止由急性變成慢性腹瀉。
腸胃炎期間並不需要禁食，除非嚴重嘔吐，或有嚴重腹脹、腹痛導致無法進食。但飲食應清淡，像稀飯、白吐司、陽春麵條等都可以吃；高油或高糖分的食物則會使腸胃道無法吸收，亦會刺激腸道，使嘔吐、腹瀉的情況加劇。
另外，建議小朋友暫時減少乳製品的攝取，或是改用無乳糖配方奶，但嬰幼兒服用母奶或配方奶者，則不在此限。必要時可以使用醫療用的口服電解質液（電解質水，醫院處方或藥局購買，不需稀釋），補充體內流失的電解質。
在此須提醒，抗生素的使用對於病毒感染並沒有幫助。若要改善急性腸胃炎，常用藥物包括：益生菌、電解質液、Smecta（吸附收斂劑）等。
腸胃炎的自我保健，最重要須養成飯前和便後洗手的習慣；為嬰幼兒或老年人更換尿布、處理排泄物後，以及準備餐點之前，也應確實洗手。蔬果要清洗乾淨，避免生食生飲，同時注意居家環境衛生。而嬰幼兒餵哺母奶，可提高免疫力；目前已有輪狀病毒疫苗，若家有幼兒可諮詢小兒科醫師，考慮自費接種。
小朋友若不幸罹患急性腸胃炎，並出現以下情況，一定要緊急就醫：上吐下瀉不止、高燒不退、糞便帶血、嗜睡或昏睡、抽搐、腹部劇烈痙攣性絞痛（寶寶常以膝蓋彎曲頂向前胸來表示）、腹脹厲害、嚴重脫水等。 |
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