到院前無呼吸心跳（OHCA）的原因相當多，例如心肌梗塞、腦出血、心律不整等，有些原因經過治療，患者便能立即改善，但有些時候，儘管醫師把病因處理好了，病患卻仍無法恢復意識，這也是臨床上最困難的部分。
早在幾十年前，就有醫療人員發想：如果讓這類病人的體溫降低，減緩細胞的代謝，應該可以爭取一些修復時間，但受限於當時的技術，效果似乎有限。直到近年來科技發展，成熟的降溫控溫系統出現，這種治療又逐漸受到矚目，許多研究發現，「低溫療法」的確能有效增加病患甦醒的機率，醫界如今行之有年，健保也已通過給付給OHCA病患使用，造福更多垂危的病人。
目前低溫治療給付對象主要為：心跳停止經復甦急救後意識仍不清者，但若是年齡過大、有末期疾病、血壓過低、腦出血病患則不適合。其原理如上所述：藉由降低體溫來減少細胞代謝、減少會造成腦細胞傷害的發炎物質產生、減少腦水腫等情況，進而增加腦細胞存活，以提升病患清醒的機率。不過，低體溫可能產生一些副作用，如：凝血功能異常、電解質異常、感染等，每個病人臨床情況也不相同，執行與否還是要和醫師詳細討論。
69歲的陳先生，日前在家中突感不適、失去意識，家人立即通知119，救護員很快抵達，為他實行心肺復甦術，並在送醫途中偵測到心律不整、給予電擊，30分鐘後到了永和耕莘醫院急診室，隨即由醫護人員接手急救，幾分鐘後病人恢復呼吸、心跳，但卻依然昏迷不醒。
在與家屬討論之後，決定為陳先生使用體外的低溫治療儀器，將他的體溫降至攝氏33-34度左右，維持24小時，來減少腦部的傷害，增加病患清醒機會。後來又發現，陳先生的心肌梗塞指數持續攀升，於是在回溫之後，醫師立即安排心導管手術，在其堵塞的左冠狀動脈放置支架，病患生命徵象才逐漸穩定。
在低溫療法完成後五天左右，陳先生的意識逐漸清醒，可以移除呼吸器，也在住院兩週之後順利返家。永和耕莘醫院雖然只是地區醫院，仍引進低溫治療儀器，加強急重症救護治療的水準，搶救病人的生命之外，還要搶救病人的意識。 |
內科系心臟內科
