婦女停經保健

「更年期」是什麼意思？
我不知道我是不是也在這個階段？--我想我是，只是我不知道。

●何謂更年期？何謂停經？
　　所謂更年期是只女性女性由生育年齡進入不能生育年齡之過程時期。在這段時間女性的卵巢功能逐漸退化，停止排卵且卵巢分泌之荷爾蒙減少。臨床上會出現月經不規則、月經延後，或月經停止等現象。更年期持續的時間大約二至五年，發生的年齡大約四十五至五十五歲之間。
　　至於停經是指在更年期當中所發生之最後一次月經，且間隔一年以上不再來月經。根據台大公衛研究所的調查指出，在大台北地區之婦女停經年齡平均為49.5歲。
　　目前台灣地區婦女的平均壽命已超過七十五歲，換句話說每位女性大約有三分之一歲月是更年期以後度過。因此對於更年期以後婦女之保健問題，非常值得我們重視。

●影響停經的因素
　　我們沒有任何方法，可以確切預測更年期何時會發生。根據許多研究指出，婦女停經的年紀與初經年齡，兩者之間並沒有決定性的相關。但是妳母親經歷更年期的年紀，或許跟妳的更年期有關。至於妳住在哪裡，是否服用避孕藥，或產下第一胎或最後一胎時年紀多大等，對更年期的時間幾乎沒有什麼影響。
一般而言，吸菸者比不吸菸者較早進入更年期。一個婦女的所得越低，所受教育越少，她可能會越早經歷更年期。根據研究，體重超過58公斤的婦女，往往比低於58公斤者較晚經歷更年期。總之，我們每一個人在出生之前，就有一個生物時鐘，決定著月經開始與結束的時間。
一般來說，35歲以前便進入更年期是過早了，我們稱為「卵巢早期衰竭」。基於不明原因，婦女身體可能會開始製造一種抗體，攻擊自己的卵巢，破壞卵子，而造成荷爾蒙減少，提早更年期到來。

●更年期及停經後體內荷爾蒙之變化
　　究竟是發生了什麼事，使得月經停止呢？最重要的因素是：卵巢裡已經沒有卵子了。卵子的枯竭並不是一朝一夕的事，原來在出生時，卵巢濾泡約有七十萬個，初經時大約減少為四十萬個，生育婦女大約平均排卵四百次。女性在更年期以前，卵巢每個月會排出一個卵子。由於卵子在成熟過程中，卵泡會分泌雌激素﹙女性荷爾蒙﹚而有周期性之月經現象。進入更年期時，卵巢內之卵泡逐漸萎縮而停止排卵，同時卵泡分泌的女性荷爾蒙急遽下降。當卵巢不再分泌女性荷爾蒙時，子宮內膜便無法增厚，使得月經現象停止而發生停經。
此外，你也將發現，更年期並不表示妳的心智才能、性感或健康的改變或中止。事實上，它根本不應被視為一種結束，而應該是一種結束，而應該是一種新生活的開始。誠如一位婦女表示：「我已在期盼著一種寧靜，期盼著我的身體不再影響我。」
　　在我們即將步入更年期時，大多數人都不知道將來的世界會怎樣？可是當我們走過更年期，會發現接踵而來的生活，實在是十分美妙！當終於擺脫天生賦予的生育負擔之後，從這個新生的身體，將可找到自主的力量，浴火重生，從此可以海闊天空，清除「年輕」的迷思，追求智慧的力量，是女人生命第二春的開始，而再這個第二春，婦女可以﹙和男人一樣，不必負擔生育﹚追求其自主和自在。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　婦產科　林育弘 醫師

（衛教文章僅為諮詢參考之用，無法取代實際的醫療行為；身體如有不適建議來院就醫治療。）