相信許多家長曾因為小朋友得中耳炎而著急、困擾，我們來認識一下中耳炎。首先，耳朵可以分為外耳、中耳和內耳；一般我們挖耳朵的地方叫外耳，有時候不小心挖傷時會疼痛、流水的叫外耳炎。耳膜、歐式管、三小聽骨和內耳外部的骨頭圍成的小小空間叫做中耳腔，平常是個無菌而充滿空氣的空間，但是在中耳炎時中耳腔內會被濃汁給佔據，這時就會出現耳痛、耳漲、耳悶和聽力減退的症狀。內耳是個精密而充滿淋巴液的構造，受影響時會導致聽力和眩暈的相關症狀。
據統計三歲前有75%的小朋友曾得過中耳炎，不幸的是這些曾得過的小朋友不但不會產生免疫力，反而更容易再次得到中耳炎。
中耳炎特別好發在小朋友身上的原因是：免疫功能尚未成熟；小朋友衛生習慣尚未建立又常處於擁擠不通風的同儕團體中；耳咽管尚未發育成熟，這就是我們在坐飛機時吞口水來平衡耳壓的那個管子，它連接中耳腔和鼻咽，一般除了在吞嚥時會打開外平常是處於關閉的狀態。
現在想像小朋友感冒了，黏膜腫了、分泌物增加了，使得耳咽管打不開、無法使中耳腔通氣排膿，中耳腔就開始堆積組織液了，而這免疫力尚未成熟、腺樣體又很肥大的小朋友很可能在這感冒中併發其它的細菌性感染，進而使中耳發炎積膿的更加嚴重，有時候耳膜甚至會自動破裂讓膿引流出來。
聽起來好像很可怕，不過在正確診斷與適當的治療下，通常兩週就能讓急性中耳炎消失；可是這時候家長還是會常聽到：“中耳炎好了可是中耳目前還是有積水！”雖然中耳積水會影響聽力，但是90%在三個月內會消退，如果真的太久沒有好，或是聽力已經太差，可以裝中耳通氣管來幫助中耳恢復通氣。
中耳炎通常有哪些症狀呢﹖
哭鬧、難以入睡、拉耳朵、耳朵痛、不平衡、耳漏、聽力減退和發燒。
是不是有什麼方法預防呢？
目前顯示餵母乳的小朋友比較不會得中耳炎，平躺著用奶瓶喝奶的嬰幼兒比較容易得中耳炎；感染源的避免：像是過於擁擠不通風的扥育環境、正處於呼吸道感染的玩伴或照顧者；香菸會使纖毛擺動變差而影響耳咽管清除功能，所以讓幼兒處在二手菸環境中會有較高的中耳炎發生率；相信陸續會有一些疫苗能證明減少中耳炎的發生。
（衛教文章僅為諮詢參考之用， 無法取代實際的醫療行為； 身體如有不適建議來院就醫治療。） |
