新冠病毒引發大流行疫情，不僅打亂所有人的日常生活，更讓許多人感到焦慮、恐慌，甚至有些人漸漸感到憂鬱。在這些不斷起伏的情緒中，要如何讓自己安穩下來呢？我們必須先了解「大腦生存解剖學」。
從演化上來看，或簡化地說，大腦由下而上，分別是：一、腦幹，通常稱為爬蟲類腦，負責基本的維生系統，例如呼吸、進食、睡眠、排泄等。二、邊緣系統，又叫做哺乳類腦，這是情緒和危險偵測器的所在地。三、新皮質腦，人類比其他哺乳類擁有更厚的新皮質，使人可以運用語言、訂定計劃等。
當面對壓力時，邊緣系統的「杏仁核」是大腦警報器，它第一步先在情緒腦（爬蟲類腦加上哺乳類腦）啟動緊急應變措施，引發身體與情緒變化，例如呼吸變快變淺、心跳加速等身體反應，或產生恐懼等強烈情緒。第二步才是傳給指揮中心理性腦（新皮質腦的前額葉皮質），進一步觀察和預測，做出判斷處理。
在壓力之下，因為情緒腦的反應比理性腦快，有時想用理性腦指揮情緒腦，由上而下調整，會有些來不及或不夠用，例如在看到疫情報導時，即使我們明明叫自己不要過度擔心了，仍然可能出現焦慮或坐不住等症狀，產生一種「我控制不了自己」的感覺。
近來心理學的研究發現，透過調整身體的狀態，神經纖維把訊號從身體傳送回大腦，由下而上、利用某些身體活動去調節情緒，是很好的方法；而且在不斷練習之後，可以建立大腦新的迴路，跳脫負面情緒循環與負面思考的慣性。
這些由下而上的方法包括下列幾種：
1、訓練情緒腦的警報器：我們可以經由練習呼吸、吟唱或是太極拳、氣功等特定運動方式，直接訓練大腦警報器。例如，在看到疫情相關的新聞時，刻意做幾次緩慢的深呼吸，就會啟動副交感神經，幫大腦警報器踩剎車，多做練習後，這個剎車系統也會愈來愈暢通。
2、覺察身體感受：讓自己安靜專注在身體感受上，觀察身體感受的不斷改變，也看看思緒和身體感覺如何互相影響。例如感覺緊張時，胸口會悶悶的，就把焦點放在這個胸口悶悶的感覺上，然後注意當你深深吐氣時，去追蹤這個感覺有什麼變化。如此專注一段時間後，身體可能會慢慢沉靜安頓下來，進而有小小的放鬆感，再藉由練習，可以有更多放鬆與安全的感覺。最後會發現，身體的知覺就像流水一樣流動，大腦警報器帶來的身體反應不會一直「卡住」的。
3、參與共同節奏和默契的團體活動：團體一起跳舞、唱歌、搖擺晃動，或是合演一齣戲，當人們一起做這些事情時，會感覺到彼此在身體上有默契，從身體的層面體驗到連結感和開心感。世界各地的傳統民俗、宗教活動，常透過這些方式來進行療癒，包括彌撒中的吟唱禮拜、佛教的動禪、非洲的節律鼓等。
這些藉由身體而來安穩情緒的方法，有很多是自己就能上手的，但若執行上有困難，也可以尋求心理專業協助，找到適合自己的方式。我們在嬰兒時期都是靠身體來感受世界，身體的智慧比我們想像中的強大，面對紛擾的外在環境，不妨試著藉由安頓身體來安頓自己的心！ |
