益生菌是近年來頗受歡迎的保健食品，有許多研究都驗證了益生菌的功效，但不同的健康狀況，適合的菌種也不同，選擇正確的菌種才會有效，而且攝取的菌數量也要足夠才能達到良好效果。以下便略述益生菌對兒童常見疾病的療效。
研究顯示，急性腸胃炎的病童，若給予益生菌，可以縮短腹瀉天數大約一天，菌種方面以「鼠李糖乳桿菌GG株」及「布拉酵母菌」較為有效；且給予的劑量要夠多才行，以鼠李糖乳桿菌GG株為例，每天至少需一百億菌落單位，並應連續使用五到七天。
對於服用抗生素引起的腹瀉、腹痛，給予鼠李糖乳桿菌GG株及布拉酵母菌每天五十億以上菌落單位，也有預防的效果。至於好發在一到三個月大嬰兒的腸絞痛，研究顯示，每天給予「羅伊氏乳酸桿菌」一億菌落單位，可以減少寶寶每日哭鬧的時數。對於兒童的功能性腹痛，研究顯示每天早晚各給予羅伊氏乳酸桿菌一億菌落單位，可有效減緩腹痛時間及程度。
對於大腸激躁症的病童，研究顯示，每天早晚各給予十億菌落單位的鼠李糖乳桿菌GG株、或是混合菌種VSL#3，皆可改善大腸激躁症的症狀。
研究也發現，針對胃部幽門螺旋桿菌感染，益生菌搭配標準療法可增加清除率。常用的菌種包括嗜酸乳桿菌、鼠李糖乳桿菌GG株、羅伊氏乳酸桿菌及布拉酵母菌。
若要預防早產兒的壞死性腸炎，研究顯示，給予鼠李糖乳桿菌GG株、或混和菌種（嬰兒雙歧桿菌、雙歧桿菌Bb-12、嗜熱鏈球菌），有助於減少早產兒發生壞死性腸炎的機率。
在小朋友常見的過敏性疾病方面，研究顯示，服用益生菌對預防過敏性鼻炎、食物過敏和氣喘，沒有顯著功效。但如果父母親都有過敏性疾病，則孕婦在第三孕期開始服用益生菌，以及生產後媽媽及嬰兒服用益生菌，可以降低嬰幼兒發生異位性皮膚炎的機率。較常使用的菌種包括鼠李糖乳桿菌、乳
雙崎桿菌等。
至於兒童也經常發生的便秘問題，研究顯示，使用益生菌並沒有良好的效果，還是要多攝取蔬菜水果、足夠水分，才能改善便秘狀況。
總之，目前益生菌大多屬於輔助治療，是否有效也因人而異。市面上的益生菌品牌種類繁多，家長若不知如何選擇，不妨與醫師討論，根據兒童的需求來補充。 |
