焦慮，是對不可預期之事感到擔心；恐懼，則是對確定的危險產生的心理反應。舉例而言，人因可能失去工作而產生焦慮，因確定失業了而造成恐懼。從不安、焦慮、恐懼、乃至恐慌，這連續性的心理反應，每個人會出現上述反應的「閥值」都有所不同；而引發焦慮的反應內容也因人而異，有些人會心悸、喘不過氣，有些人胃痛、拉肚子，有些人則是頭痛、失眠。
自國內新冠肺炎疫情升溫以來，許多人的生活、工作大受影響，因而心生焦慮，面對未來，充滿了不確定性。到底該如何妥善因應焦慮的心情？以下提供五個方法，由淺入深、將不安情緒連根拔起。
一、改變焦慮的閥值
有些人對於危機太過敏感，從醫學上來說，就是大腦的杏仁核反應過於敏感，其原因為大腦的血清素濃度太低，這可使用抗憂鬱症的藥物，以提升血清素。另外，整個大腦的「煞車系統」有一種神經傳導物質GABA，若其濃度太低，面對刺激便沒辦法冷靜下來，這可以考慮使用鎮靜劑來安定情緒。
二、打斷焦慮的反芻
一旦引發焦慮，有些人大腦的認知系統便如同被綁架一般，會強迫重複的負面思考，遲遲無法脫離，以致更加深化擔憂的面向。要打破焦慮反芻，可嘗試以下從簡單到複雜的方法：
(1)直接起身去做其他事情，例如整理家務、外出散步1小時。
(2)用一些簡單的、阿Q的信念開導自己，直接將新的認知綁在上面，不用深究，不必分析和邏輯，有用就好。
(3)不必刻意完全站在正面看事情，反而要採取多元的角度，與別人聊聊天，有助於建立合理多元的看法。
(4)將擔憂的事情變成畫面，進行圖像式的全像思考。方法是「圖像－當時感覺－此時再解讀」，我稱之為「圖像基礎的再解讀法」。
焦慮的反芻，如果任其發展，可能會在大腦生根，就像癲癇、癌症一樣，最後變成一種焦慮的性格。所以，必須認真的圍堵這種情況，不管用什麼方法，圍堵久了它就會消失。治標久了就能治本。
三、降低標準，人生自然幸福
焦慮的大腦，可能是因為先天的體質，再加上對於壓力的思考方法不當所致。破解之道，首先須承認自己遺傳了容易焦慮的大腦，比平常人更容易產生焦慮的情況；進而承認別人負擔得起的壓力，自己負擔不起。這種承認不是偷懶的藉口，而是了解自己的特性，然後安排適合自己的方式去面對壓力。
所以，建議這種人採取「焦慮者的失敗主義」，不去看與目標的距離，而是看自己已經離開出發點的距離。也就是，看到自己焦慮的表現，大方承認自己是個容易焦慮的人，而且已經焦慮了。這樣的承認反而不會引發「因為
擔心自己容易焦慮而生的焦慮」，如此雖會有一段時間不舒服，但過一陣子也就結束了。
四、圖像式思考法，焦慮的自我平衡
當我們感到無助、挫敗，對未來失去信心時，不妨回想一下，活到這個年紀，大腦記憶中一定有些好的圖像，例如：考上理想學校、看到榜單的圖像，參加某種比賽得到大獎的圖像，或是打電腦遊戲闖關成功的圖像。
每當懷疑自己能力的時候，可以強迫自己找出大腦中成功的圖像來救援；或在覺得無助的時候，想起自己曾經勇敢幫助別人的圖像。凡此種種，都會提醒我們：我是溫暖的、我是被關心的、我是有能力的，自然有助於沖淡負面的情緒。
除了用過去成功的圖像，來連接當下悲觀的圖像；也可以用未來想要達成目標的圖像，來帶領自己。但這未來的圖像一定要想得很具體，而且要相信自己已經在完成的路途上。這種想像，不需要合理的理由，只要付出沒有保留的信心。
五、用更高的我來看「我」，用大我取代「我」
我們不妨如此理解：「我」只是個載體，就像一台電腦或手機，而我是附著在這台電腦上的資訊，是此時此刻的存在。如果將內在的「我」獨立出來，載體的那個「我」其實可以被討論、被批評，我也可以看到這個「我」的貪心、虛弱、卑鄙，並去了解、同情，但我不必為他背鍋，我只是其中的靈魂。
此外，我不只是個體的「我」，我也是群體中的我。我是某人的配偶、別人的父母、某公司的員工，我更是台灣的公民、是個地球人。所以，我不只是為「我」單獨的活著。如果因為過度關注「我」的自身利益，而感到焦慮恐懼，此時便應將我的情緒提升到群體的大我中，或許就能找到為他們勇敢的力量。 |
