兒童發展為一個連續的進程，例如，小嬰兒約兩個月大可以對父母及親近的人笑，四個月大左右會翻身，七個月大可以坐著，八個月大時會爬，一歲開始可以扶著東西走路、發出爸爸或媽媽等聲音。倘若超過某個年齡，應有
的能力遲遲未出現，像是兩歲大還不會講話，就要留意孩子可能有發展遲緩的問題。
嬰幼兒或兒童由於某些原因，造成運動、感覺、認知、語言、情緒及社會適應等方面，出現一種或多種發展項目明顯落後正常孩子的情形，就算是「發展遲緩兒」。
若家長或老師發現幼童的神經學發展明顯落後，務必及早帶孩子到早療聯合評估門診就醫評估，並安排後續復健治療。當今醫學觀念認為，0到3歲是孩童腦部發展最快速、最重要的關鍵期，發展遲緩兒童在3歲前積極進行療育，效果會比3歲後進行來得療效顯著。因此發展遲緩兒童儘早發現、診斷、復健療育是很重要的。
永和耕莘醫院一直提供發展遲緩兒的療育服務，今年更承接國健署聯合評估醫院的任務，由醫師、語言治療師、職能治療師、物理治療師、臨床心理師、社工師等不同專業組成聯評團隊，為孩子進行完整的發展評估、療育等連續服務。
除了在院內提供聯評服務，為了減少偏鄉遲緩兒因就醫不便而受延誤，永耕早療團隊更積極走入偏鄉，在3月10日前進新北市三芝區，為當地遲緩兒做聯合評估，希望能讓發展遲緩兒儘快評估、及早療育，減少對日後成長的影響。
根據臨床經驗，許多輕度遲緩的孩童，在接受早期復健治療後，學習能力可與一般孩童無異。所以，對於發展遲緩的孩子，只要多關心注意，早期發現、早期治療，他們的能力多半可以逐漸進步，切勿輕忽放棄。 |
